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De acordo com uma fonte do site Front Office Sports, “todas as opções estão na mesa” da ESPN no que diz respeito às apostas esportivas, incluindo implantar um braço próprio da marca nas bets.
As movimentações acerca do tema já acontecem há meses. Em setembro de 2020, a ESPN firmou parcerias com a DraftKings e William Hill, do grupo Caesars, para conectar sua plataforma de fantasy com duas das maiores empresas de apostas esportivas dos Estados Unidos. A emissora também contratou Tyler Fulghum e Joe Fortenbaugh, analistas especializados no mercado, e ainda Kelly Stewart, “handicapper” de Las Vegas, para comentarem em suas atrações.
Mais recentemente, a ESPN lançou o programa “Daily Wager”, que vai ao ar diariamente e tem como assunto exclusivo os eventos esportivos do dia, com a visão do mercado das apostas: dicas das melhores odds, prognósticos etc. Essa atração, inclusive, é transmitida diretamente de um estúdio em Las Vegas. Essas atitudes até pouco tempo eram inimagináveis, pois a ESPN e sua empresa-mãe, a Walt Disney Company, nunca tiveram afinidade com o ramo das apostas esportivas.
Esse tema ganhou ainda mais força dentro das instalações da ESPN depois que o estado de Connecticut, onde fica a base da emissora, liberou as apostas esportivas. Com isso, se assim quiser, a empresa pode colocar no ar uma plataforma de apostas no território onde está sediada a qualquer momento.
A expansão de emissoras esportivas americanas para a área das apostas esportivas não é novidade. Em 2019, a Fox lançou a marca Fox Bet, em parceria com a The StarsGroup, dona do PokerStars. À época, dizia-se que a iniciativa era pioneira entre canais de TV e plataforma de apostas. Tempos depois, a Flutter Entertainment, que também é dona da FanDuel, comprou a The StarsGroup por US$ 6 bilhões, colocando a Fox Bet debaixo do mesmo guarda-chuva de gigantes do ramo dos jogos.
