Em setembro de 2021, um breve comunicado à imprensa anunciou a saída de uma das figuras mais conhecidas do setor. Oficialmente, a Betsson informou que Pontus Lindwall renunciaria ao cargo de CEO, mas ele não parece minimizar o que aconteceu. “Fui mais ou menos demitido pelo conselho”, diz ele sem rodeios.
Pode ser mais fácil para Lindwall ser franco, por causa do que aconteceu a seguir. O anúncio provocou alvoroço dos acionistas, provocando um voto de desconfiança no presidente Patrick Svensk e a eleição de um novo conselho que manteve Lindwall no cargo.
“Eu nem saí do escritório, foi uma reviravolta bastante rápida”, observa ele.
O que o manteve no cargo provavelmente estava intimamente ligado às razões que o conselho forneceu para sua saída. Lindwall foi trazido de volta ao cargo principal na Betsson em 2017 – seis anos depois de sair pela primeira vez – para implementar um programa de recuperação após uma série de resultados trimestrais desafiadores.
No segundo trimestre de 2021, a empresa registrou lucro recorde antes de juros e impostos. Svensk disse que isso significava que o negócio estava "de volta aos trilhos" e Lindwall havia concluído sua tarefa, mas para os acionistas, desviar-se de uma fórmula de sucesso pode ter parecido imprudente.
“Obviamente, eles são acionistas há muito tempo e, ao longo do tempo, acho que foram acionistas bastante felizes”, diz Lindwall. “E parece que eles tinham uma visão diferente da maioria do conselho.”
Então, existem grandes objetivos para a Betsson e Lindwall agora que recebeu uma nova vida como CEO? “Há muitos negócios a serem feitos nessas indústrias. Então, sim, há negócios inacabados.”
Terras de oportunidade
Esse negócio pode incluir uma série de novos mercados, com a América Latina tendo sido um foco particular ultimamente.
A Betsson fez uma série de aquisições estratégicas com foco na região, incluindo a Colbet, voltada para a Colômbia, e a Inkabet, do Peru. Ao mesmo tempo, lançou sua marca principal na cidade de Buenos Aires, na Argentina.
“É uma grande oportunidade”, diz Lindwall sobre a América Latina. “É um mercado enorme. Está alguns anos atrás dos mercados europeus em termos de desenvolvimento, tanto do lado técnico quanto do jurídico, mas há um grande interesse pelo esporte”.
O prêmio final na América Latina, no entanto, certamente deve ser o Brasil e sua população louca por futebol de mais de 200 milhões. A Betsson se preparou para o lançamento de apostas esportivas de cotas fixas no Brasil em 2018, adquirindo uma participação de 75% na operadora local Suaposta. Naquela época, as apostas legais de probabilidades fixas pareciam iminentes.
Quatro anos depois, vários atrasos significaram que o mercado ainda não foi lançado. Grandes avanços ocorreram em maio, quando o governo publicou seu projeto de regulamentação para o setor. Com a Copa do Mundo de 2022 apresentando uma data óbvia para o lançamento, Lindwall diz que a Betsson fará o que for preciso para entregar um produto pronto para os brasileiros até essa data.
“Se os regulamentos forem aprovados a tempo, caberá a nós priorizar e ver se conseguimos colocar nossos sistemas em funcionamento para a Copa do Mundo”, diz ele.
Embora o foco da operadora na América Latina tenha sido claro, sua estratégia em outro novo mercado que empolga o setor pode parecer mais discreta. O negócio vem se expandindo nos EUA, mas principalmente como uma proposta B2B. Seu produto B2C foi lançado apenas no Colorado em março.
Este lançamento não é, diz Lindwall, um movimento em direção a uma abordagem B2C em primeiro lugar para os EUA. Em vez disso, a marca voltada para o consumidor existe para complementar a oferta de tecnologia.
“Não é uma mudança de estratégia”, explica ele. “Os EUA são um mercado enorme e é muito caro fazer um B2C completo lá. E temos um produto de apostas esportivas muito competitivo, que achamos que se encaixa bem nesse mercado."
“Mas também percebemos que para podermos apresentar nossa oferta B2B ao mercado americano, precisamos estar no mercado e ter o produto validado. Então começamos nossa própria operação B2C no Colorado, onde continuaremos ganhando conhecimento de mercado para nosso produto e, ao mesmo tempo, usaremos isso como uma vitrine para nossas apostas esportivas e nossa tecnologia.”
Como uma empresa com sua própria tecnologia de apostas esportivas que atualmente está apresentando nos EUA, a Betsson esteve envolvida em sua parcela de rumores de fusões e aquisições. No entanto, quando se trata de negócios em potencial, Lindwall vê seu negócio como um comprador, não um vendedor.
“Estamos em posição de adquirente e fizemos algumas aquisições no ano passado”, diz ele. “Então, vamos continuar do lado do comprador. Faz parte da nossa estratégia de crescimento fazer M&A.”
Fonte: iGB (por Daniel O'Boyle)
