A aspiração final da NFL reside em tornar o futebol americano global. Apesar de ter implementado penalidades rigorosas para os jogadores envolvidos em apostas, a liga e as suas equipes estão contemplando a perspectiva de introduzir o esporte em outras regiões como parte dos seus planos de expansão.
O México já é um destino regular da NFL devido à popularidade do futebol no país; no entanto, a liga fez uma pausa na programação de jogos lá nos próximos anos. O México, juntamente com os EUA e o Canadá, sediará a Copa do Mundo de 2026, e os preparativos impediram a NFL de encontrar um campo decente para jogar.
Do outro lado do lago, o Reino Unido também tem sido um cenário regular no exterior para jogos da NFL. Já está conseguindo alguma companhia através da Alemanha, e a Espanha pode ser a próxima.
Expandindo o campo de jogo
A NBA e a MLB já desfrutam de seguidores globais significativos, mantendo parcerias atléticas de longa data em vários continentes. A NFL agora está tentando se recuperar, mas está chegando lá.
Dada a sua vasta extensão geográfica, a América do Sul surge como uma opção promissora para a NFL. As possibilidades são ilimitadas, mas muitas cidades no Brasil estão agora sendo consideradas como potenciais anfitriãs de jogos ao vivo da NFL, de acordo com a ESPN.
Entre elas, claro, estão Rio de Janeiro e São Paulo, duas das maiores cidades do Brasil. Eles também abrigam os dois principais aeroportos internacionais do país.
“Há muito interesse na NFL. Quero dizer, nós vimos isso. Fizemos uma festa de exibição do Super Bowl no ano passado no Brasil, estava lotada e a energia estava lá”, disse o vice-presidente executivo da NFL, Peter O’Reilly, à ESPN.
Além disso, a liga vê muito potencial na Espanha. O Estádio Santiago Bernabeu, o campo que o Real Madrid chama de casa, e o Estádio Metropolitano do Atlético de Madrid são supostamente duas opções.
A expansão também pode acontecer mais cedo ou mais tarde. A chefia da NFL, após suas recentes viagens de análises aos países, está considerando colocar times no grupo, talvez no Brasil e na Espanha, já no próximo ano.
Ambições globais
A liga está se esforçando para melhorar a sua reputação global, o que a obrigou a incorporar mais 17 jogos no seu calendário. O objetivo em questão é duplo: agilizar as viagens internacionais e aumentar as receitas publicitárias.
Como parte deste empreendimento, a NFL organizou três jogos em Londres nesta temporada. Isto se soma aos dois programados para a Alemanha.
Neste domingo assistiu-se ao confronto inaugural da temporada no Estádio de Wembley, onde os Jacksonville Jaguars enfrentaram e venceram os Atlanta Falcons. Os Jags estiveram em Londres 10 vezes e houve rumores não confirmados de que a equipe poderia se mudar permanentemente para a cidade.
Jacksonville ficará em Londres para seu segundo jogo enquanto se prepara para outro. Eles enfrentam o Buffalo Bills no Tottenham Hotspur Stadium na Semana 5 como +180 azarões.
O Baltimore Ravens e o Tennessee Titans se encontrarão no Tottenham em 15 de outubro. Pouco depois, na semana 9, o Kansas City Chiefs e o Miami Dolphins lutarão no Deutsche Bank Park em Frankfurt, Alemanha.
O New England Patriots e o Indianapolis Colts encerrarão a etapa internacional da NFL uma semana depois, também se encontrando no Deutsche Bank Park. Ser fã da NFL na Europa pode ser problemático devido à diferença de fuso horário, mas a liga pode estar finalmente pronta para resolver o problema.
Fonte: Casino.org (por Erik Gibbs)
