De árbitros tendenciosos e contratos de estádio inflados ao roubo do antigo troféu da Copa do Mundo, o futebol brasileiro não é estranho a escândalos.
A mais recente intriga tem um toque digital do século 21. Mais de uma dezena de jogadores são suspeitos de receber subornos por atos deliberados, como receber cartões amarelos ou distribuir pênaltis, de uma quadrilha criminosa que fez apostas online sobre os incidentes.
Nenhum dos sites em que as apostas foram feitas é acusado de envolvimento. Os promotores estão tratando-os como vítimas, já que pagaram por golpes. Mas a controvérsia provocou um debate sobre o papel crescente do jogo esportivo em um momento de desenvolvimento comercial crítico no jogo doméstico.
Com a aquisição de times pelo capital estrangeiro e propostas em andamento para criar uma nova competição apoiada por muito dinheiro, a manipulação de pelo menos oito jogos da primeira divisão chegou a questionar a integridade do esporte.
“Seja investidores em clubes, ligas ou empresas de mídia que compram os direitos de transmissão, é ruim para todos”, diz Eduardo Bandeira de Mello, deputado federal e ex-presidente do Flamengo, do Rio de Janeiro.
As apostas esportivas explodiram em popularidade desde sua legalização em 2018 no país sul-americano louco por futebol, com as marcas internacionais online bet365, Betano e Sportingbet entre centenas de apostadores.
Dezenove dos 20 clubes da primeira divisão são patrocinados por esses sites. A consultoria H2 Gambling Capital prevê R$ 83 bilhões (US$ 17 bilhões) em apostas em 2023, com R$ 5,82 bilhões em receita bruta de jogos - com previsão de dobrar nos próximos anos.
No entanto, há uma ausência de regulamentação. Como resultado, as casas de apostas da internet administradas em jurisdições estrangeiras não estão sujeitas a nenhuma regra ou tributação brasileira. André Gelfi, presidente do Instituto Brasileiro de Jogo Responsável e executivo local do grupo sueco Betsson, avalia que essa foi a principal causa da fraude. “Sem regulamentação, você não pode se equiparar às melhores práticas internacionais”, diz ele. “Quanto mais formalizado for o mercado, mais efetivo será o controle das atividades criminosas.”
O novo governo em Brasília já estava reformulando regras elaboradas, mas não aprovadas por seu antecessor, para que o caso pudesse dar um novo impulso.
No entanto, uma preocupação é que a atenção política que atraiu possa retardar o processo. O apoio do governo no Congresso é fraco e alguns acreditam que os ministros vão esperar até o fim de um inquérito parlamentar sobre o escândalo. A incerteza contínua é negativa para empresas e consumidores que têm poucos recursos para reclamações no Brasil, diz Neil Montgomery, advogado especializado na área.
“É muito difícil para operadores sérios estabelecer planos de longo prazo porque o quadro legal definitivo não existe”, acrescenta.
Especialistas do setor não esperam medidas regulatórias draconianas em reação à controvérsia. As empresas terão que solicitar licenças ou enfrentar restrições no processamento de publicidade e pagamentos.
“A preocupação das operadoras internacionais a médio prazo é menos manipulação de resultados, é o que vai acontecer com o mercado quando os regulamentos estiverem em vigor”, diz Jon Moss, da 34 Consulting e ex-chefe de desenvolvimento internacional da bet365.
Para ele, aspectos das regras propostas correm o risco de empurrar os consumidores para portais não regulamentados. Isso inclui um imposto de 30% sobre ganhos acima de R$ 2.112 e o fato de que as máquinas virtuais de blackjack, roleta e caça-níqueis - uma grande fonte de renda e popular entre os jogadores - permanecem ilegais quando operadas no Brasil, portanto terão de ser removidas de sites legítimos.
Mesmo que as apostas esportivas não sejam excessivamente contaminadas pelo esquema fraudulento, os lobistas temem contratempos em uma campanha mais ampla para liberalizar totalmente o jogo e permitir cassinos no Brasil.
Esperava-se que o Senado votasse nos próximos meses um projeto de lei para suspender a proibição geral de 1940 aos jogos de azar. No entanto, o furor alimentou a oposição de políticos cristãos evangélicos, que dizem que isso prova os perigos do vício.
Os operadores dizem que é do seu interesse prevenir fraudes e prometeram maior ação para detectar e relatar atividades suspeitas, juntamente com a educação dos apostadores. Clubes e autoridades esportivas estão sob pressão para fazer o mesmo pelos atletas. Com grandes mudanças em andamento no lado comercial do jogo bonito muito está em jogo.
“As implicações serão gravíssimas se não tratarmos o assunto com a seriedade que ele merece. Se for uma resposta fraca, pode gerar uma crise de credibilidade no futebol”, diz Bandeira de Mello.
Fonte: Michael Pooler - The Financial Times
