Phil Murphy, governador democrata de Nova Jersey, prometeu assinar a proibição se for aprovada, e um número incomumente alto de legisladores assinou como co-patrocinadores do projeto.
Mas enfrenta forte oposição dos cassinos e do principal sindicato trabalhista de cassinos em Atlantic City, que temem a perda generalizada de empregos se o fumo for proibido nos estabelecimentos.
Cerca de 250 trabalhadores de cassinos se reuniram em um parque perto do oceano na terça-feira para pedir aos legisladores que aprovassem um projeto de lei que acabaria com a isenção dos cassinos da lei de fumar em ambientes fechados.
Eles dizem que suportaram anos respirando fumo passivo, vendo colegas morrerem e adoecendo.
“Há dezesseis anos, o estado de Nova Jersey nos deixou para trás na fumaça”, disse Lamont White, um dealer do cassino Borgata. “Não somos números; nós somos pessoas.”
A indústria de cassinos se opõe à medida, dizendo que custará empregos e receita em meio a uma recuperação desigual da pandemia de coronavírus, quando apenas dois cassinos ultrapassaram o nível de lucratividade que desfrutavam antes do início da pandemia.
Nicole Vitola, outra revendedora do Borgata, disse que é irritante ver amigos adoecerem em locais de trabalho que não possuem as mesmas proteções de saúde que outras indústrias desfrutam.
“Foram 16 anos de diagnósticos de câncer, 16 anos vendo nossos queridos colegas de trabalho morrerem”, disse ela. “Continuamos ouvindo: ‘Agora não é a hora’. Quando será o momento certo para se preocupar conosco?”
A Associação de Cassinos de Nova Jersey, o grupo comercial dos nove cassinos de Atlantic City, encomendou recentemente um relatório prevendo perdas generalizadas de empregos e declínios de receita se o fumo fosse proibido em Atlantic City.
“Atlantic City ainda não viu crescimento em relação aos níveis pré-pandemia”, disse o presidente da associação, Joe Lupo. “O emprego em nossos cassinos está em baixa em 20 anos, com menos de 50% da força de trabalho desde 2003. A visitação a Atlantic City está em uma baixa de 20 anos, enquanto os preços do gás e pedágios estão aumentando."
“E a receita dos cassinos físicos continua com uma queda de quase 50% em relação ao nosso pico em 2006”, acrescentou. “Adicionar a proibição de fumar pode causar um efeito devastador para a comunidade e o estado.”
Os funcionários do cassino contestam veementemente as conclusões desse relatório e dizem que ele não leva em consideração uma provável melhora nas condições de negócios nos anos após a proibição de fumar, à medida que os jogadores se acostumam a um ambiente livre de fumo.
Em uma carta enviada na segunda-feira ao presidente do Senado estadual, Nicholas Scutari, Bob McDevitt, presidente do Local 54 do sindicato dos trabalhadores do cassino Unite Here, pediu aos legisladores que não aprovem a proibição de fumar.
“Embora queiramos garantir que nossos membros trabalhem em um ambiente de trabalho seguro, proibir o fumo nos cassinos de Nova Jersey significaria perda de empregos para nosso sindicato e em todo o estado, e perda de receitas fiscais e menos dinheiro para programas seniores”, escreveu ele.
Fonte: ABC News
