O projeto já havia sido abalado devido a um escândalo envolvendo um dos principais políticos, atrasos processuais induzidos pela pandemia e retiradas de operadores estrangeiros desde que o Japão legalizou cassinos em 2018 como parte dos esforços para impulsionar o turismo e as economias regionais.
De acordo com a lei japonesa, até três resorts de cassino são permitidos. Com Wakayama fora da corrida, apenas Nagasaki e Osaka, apoiadas por suas assembleias, devem apresentar pedidos formais ao governo central pelo direito de sediar um resort de cassino na década de 2020.
Yokohama, em Kanagawa, e a segunda maior cidade do Japão em população, retirou sua oferta em setembro passado devido a preocupações com o vício em jogos de azar e a deterioração da segurança pública.
A assembleia de Wakayama teria de aprovar a proposta antes de ser enviada ao governo central até 28 de abril. A votação de quarta-feira viu 22 membros contra o plano e 18 a favor, em meio à preocupação sobre se a prefeitura vizinha a Osaka pode garantir o investimento inicial de cerca de 470 bilhões de ienes.
O governador de Wakayama, Yoshinobu Nisaka, disse aos repórteres que a rejeição veio como "um duro golpe" dado o trabalho colocado para tornar o plano o "salto final" para a economia da prefeitura. O resort previsto em uma ilha artificial na cidade de Wakayama deveria ter atraído cerca de 6,5 milhões de visitantes anualmente, com um impacto econômico estimado em cerca de 350 bilhões de ienes.
A prefeitura de Nagasaki, cuja assembleia aprovou a licitação na quarta-feira, uniu o Casino Austria International Japan para construir um resort de cassino no local do Huis Ten Bosch, um parque temático em Sasebo. O efeito da onda econômica é estimado em cerca de 330 bilhões de ienes por ano.
Enquanto isso, a prefeitura de Osaka e assembleias municipais aprovaram no mês passado um plano para construir um cassino em Yumeshima, uma ilha artificial na Baía de Osaka, em parceria com a MGM Resorts e a Orix. Estima-se que o projeto traga cerca de 1,14 trilhão de ienes por ano em benefícios econômicos totais para a região de Kinki, centrada na prefeitura de Osaka.
O principal porta-voz do governo japonês, Hirokazu Matsuno, disse em uma coletiva de imprensa na quarta-feira que "se absteria de comentar a situação dos governos locais individuais", mas ressaltou que "os IRs são uma iniciativa importante para o Japão se tornar um destino turístico desenvolvido".
Fonte: GMB
