Cassinos e a maioria das formas de jogo são ilegais na Tailândia, mas apostas em futebol e atividades de jogos clandestinos e loterias são abundantes, com grandes somas de dinheiro mudando de mãos.
Apenas alguns jogos de azar são permitidos, como corridas de cavalos controladas pelo estado e em uma loteria oficial.
Os vizinhos Camboja, Cingapura, Filipinas, Laos e Mianmar se beneficiaram de grandes complexos de cassinos e o governo da Tailândia argumentou que a ausência de cassinos legais significa que está dando as costas à receita e não alcançando seu potencial turístico.
O turismo é um dos principais impulsionadores da segunda maior economia do Sudeste Asiático e a Tailândia está prevendo números recordes de visitantes nos próximos anos.
"A legalização protegerá o público e também geraria mais receita estatal", disse Paetongtarn aos repórteres.
Sucessivos governos tailandeses buscaram legalizar e regulamentar o jogo para impulsionar a economia, mas cada tentativa enfrentou resistência dos conservadores no país de maioria budista.
A última medida pode fazer com que o número de visitantes estrangeiros cresça de 5% a 10% e a receita do turismo aumente em cerca de US$ 3,45 bilhões a US$ 6,32 bilhões, disse o vice-ministro das Finanças, Julapun Amornvivat.
Entre 9.000 e 15.000 novos empregos seriam criados, ele acrescentou.
Um dos principais defensores da legalização do jogo foi o ex-premiê bilionário Thaksin Shinawatra, pai de Paetongtarn, uma figura influente do partido no poder.
Fonte: Reuter
