As previsões da Fitch foram apresentadas num relatório divulgado na quarta-feira e levaram em consideração um eventual agravamento da política monetária e aumento das restrições imobiliárias que possam abrandar o crescimento econômico na China.
"Esperamos uma contribuição igual do mercado VIP e do mercado de massas para a previsão de crescimento de 12%", afirma a nota publicada no site da agência sobre o relatório.
O desempenho do jogo VIP dos cassinos de Macau excedeu as expectativas da Fitch, com as receitas do segmento crescendo 16,8% no primeiro trimestre, em termos anuais homólogos, atingindo 35.491 milhões de patacas (4,1 bilhões de euros), indicaram dados oficiais divulgados na quarta-feira, na Região Administrativa Especial de Macau (RAEM).
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De acordo com o 'site' da Direção de Inspeção e Coordenação de Jogos (DICJ), os lucros do jogo VIP (angariados nas salas de grandes apostas) representaram 55,9% das receitas brutas arrecadadas pelos cassinos entre janeiro e março, contra 54% no primeiro trimestre de 2016.
A percentagem de crescimento das receitas do segmento VIP nos primeiros três meses do ano foi o dobro do registrado no mercado de massas. As receitas do jogo de massas, incluindo as das 'slot machines', subiram 8,5%, em termos anuais homólogos, para 27.988 milhões de patacas (3.260 milhões de euros).
Trata-se de um sinal positivo para o segmento VIP que, apesar de deter a 'fatia de leão', tem visto a proporção nas receitas totais da indústria do jogo a diminuir nos últimos anos: em 2016 foi de 53,2%, em 2015, 55,3%, e em 2014, 60,4% -- esse dado já foi superior a 77%.
Para a melhora do desempenho do mercado VIP, a Fitch destacou fatores como "a melhora dos indicadores econômicos no interior da China, a habituação dos apostadores às iniciativas de combate à corrupção e ao combate pelas autoridades chinesas ao marketing dos cassinos por empresas estrangeiras (até à data com sede fora de Macau)".
"A receita bruta do jogo VIP tem atualmente um nível similar ao de 2010", adiantou a agência de avaliação financeira, indicando que "há uma boa margem de crescimento".
A Fitch afirmou esperar que os investimentos fixos na China, um importante motor para o jogo VIP, cresçam 4,3% em 2017, abaixo dos 5,7% em 2016. Mas a agência sublinhou "a natureza opaca" deste segmento, o que justifica uma análise cautelosa.
Já no que diz respeito ao mercado de massas, a agência afirmou que este segmento vai ser impulsionado pelos "gastos saudáveis dos consumidores", para os quais a Fitch previu "um crescimento de 7,5%" este ano, e pelo "aumento da capacidade de alojamento, que "incentiva a estadas mais longas".
Além de apontar que o mercado de massas continua se desenvolvendo na região da Ásia-Pacífico, a Fitch observou também as mais-valias das infraestruturas em curso em termos de acessibilidade: "Apesar do atraso, os projetos de infraestruturas pendentes, como a ponte Zhuhai-Hong Kong-Macau, o terminal marítimo da Taipa, a ligação ferroviária ao aeroporto de Zhuhai e o metro em Macau deverão tornar a cidade mais acessível".
No final de março, Macau contava 6.423 mesas de jogo e 16.018 'slot machines' distribuídas por 39 cassinos.
Fortemente dependente dos cassinos, Macau ambiciona há muito tempo diversificar o tecido econômico, meta que compreende três frentes, sendo a primeira a diversificação da própria indústria do jogo -- do segmento VIP para o mercado de massas -, tornando-o menos dependente dos grandes apostadores.
Fonte: GMB/ Lusa
